Voilà bientôt presqu’un mois que la Smacl est en proie à un climat social plus qu’agité. Le 16 avril dernier, l’intersyndicale de la mutuelle des collectivités territoriales avait voté une grève le jour même, très largement suivie et symbole d’un fort désaccord avec la stratégie du président Bernard BELLEC. Car c’est bien autour de l’ancien maire de Niort, que se cristalisent les tensions.

“ Nous demandons le départ de Bernard BELLEC et de son cercle de proches, qui sont des politiques étrangers à l’assurance ”, nous a confirmé un membre de l’intersyndicale. Souhaitant que la société revienne “ à plus d’opérationnel et à une gestion plus sereine”, les syndicats réunis ont également porté à leur revendications l’arrêt de tous les projets en cours, notamment ceux des externalisations ainsi que celui de la création de la Sgam visant pour l’heure à réunir Smacl Assurances et Smacl Santé.

“ Nous sommes face à une baisse de notre marge de solvabilité et à une hausse des frais généraux qui ne résultent non pas d’une dérive de la gestion du cœur de métier de notre société, mais d’une politique de diversification et de création de sociétés plus ou moins creuses qui comportent plus de directeurs que de salariés ”, résume un syndicaliste, sans pour autant parler de difficultés financière. “ Nous sommes inquiets d’une tendance : nous ne sommes clairement pas dans le rouge, mais dans l’orange ”.

(A lire dans les Coulisses en page 2 : la réaction du directeur général de la Smacl, Jean-François IRASTORZA).

De quoi se réjouir enfin pour les assureurs vie ? Dans son suivi mensuel du marché de l’assurance vie, la FFSA annonce des cotisations en hausse pour la première fois depuis deux ans. Selon les chiffres de la Fédération, les cotisations collectées depuis le début de l’année sont en augmentation de 3 % par rapport à la même période de l’année précédente.

Principal facteur de ce retour au vert, les versements sur les supports euro qui s’affichent en nette progression de 10 %, à 33,3 milliards d’euro. Pas de miracle en revanche pour les supports en unités de compte, dont les versements continuent de chuter lourdement au mois de mars (- 34 %, à 4,2 milliards d’euro). La collecte nette renoue également avec la croissance et enrgistre une progression de 8 % (14,4 milliards), tandis que l’encours des contrats d’assurance vie progresse légèrement à 1 158 milliards d’euro, retrouvant son niveau de septembre 2008.

Pour la FFSA, “ la nouvelle baisse des taux courts et l’annonce de celle de la rémunération du Livret A expliquent en partie ce retournement de tendance ”. Ce nouveau développement sera-t-il durable ?

Malmenée par la chute des marchés boursiers et la concurrence de l’épargne liquide, l’assurance vie va-t-elle retrouver des couleurs ? Au mois de février, la collecte enregistrait toujours une chute  de 7 % par rapport à l’année précédente, avec un net recul de 34 % des unités de compte et une stabilité relative des versements en euro (- 1 %), qui représentent plus de 85 % de l’activité vie des assureurs.

“ Parmi tous les produits d’épargne, l’assurance vie en euro se distingue particulièrement bien : elle est perçue comme le produit le plus rémunérateur de tous, pour un niveau de risque relativement acceptable ”, analysait une enquête CSA réalisée pour le compte de la FFSA et publiée le 6 avril. Avec 30 % des intentions de versements, l’assurance vie se positionne loin devant les autres placements, mais derrière le livret A (44 %), qui pourrait néanmoins pâtir de l’abaissement de sa rémunération à 1,75 %. Les assureurs vie, qui avaient axé leur communication autour des produits sécuritaires - en témoigne la campagne télévisée du Gan sur les 4,60 % garantis de son assurance vie en euro - pourraient donc en profiter.

Les taux garantis ont donc encore de beaux mois devant eux, et ce malgré les questions d’éthiques que ces “ fenêtres d’investissement ” peuvent soulever, particulièrement en temps de crise. Que penser, dans ce contexte, de la démarche initiée en début d’année par Prédica et la commercialisation (jusqu’à fin janvier) d’une unité de compte garantissant du 5,20 % ? A priori rien, si ce n’est que le support est adossé à une seule obligation, émise en l’occurrence par le Crédit Agricole, maison-mère du bancassureur, qui a sans doute raison de profiter de toutes les bonnes opportunités pour financer sa dette…

Xavier MUSCA vient de rejoindre le secrétariat général de l’Elysée en
qualité d’adjoint de Claude GUÉANT, en remplacement de François PEROL,
parti dans les conditions que l’on connaît à la présidence des Caisses d’Epargne et Banques Populaires. On est convaincu que ce très haut fonctionnaire possède les capacités, notamment d’anticipation, pour aider à résoudre la crise financière qui affecte aujourd’hui la terre entière.

Sauf que lorsque ce brillant sujet était Directeur général du Trésor et de la politique économique, il avait accordé une interview à notre confrère L’Argus, (n° 7020). On
est alors en avril 2007. Les résultats financiers des assureurs sont au-delà de la gloire. Ils relèvent des dieux.

Et que dit alors celui que Nicolas SARKOZY vient de promouvoir ? Que professe ce grand maître de la finance ? Il souhaite “ faciliter la titrisation des risques d’assurances ” afin de “ faire sortir des bilans des banquiers et des assureurs des risques en les rétrocédant aux marchés ”. Quelques semaines avant que le scandale des subprimes ne vienne assombrir
l’économie mondiale, on appréciera l’acuité stratégique du personnage…

Comme pour le mois de janvier (+ 5,6 milliards d’euro), la collecte nette en assurance vie est restée positive au mois de février, à 3,9 milliards d’euro, selon les chiffres établis par la FFSA. En revanche, les cotisations collectées au cours des deux premiers mois de l’année 2009 (23,2 milliards d’euro) poursuivent la baisse entamée depuis plusieurs mois maintenant et s’inscrivent à - 7 % par rapport à la même période l’année précédente.

Dans le détail, la Fédération note que 87 % des versements s’effectuent sur les fonds en euro depuis le début de l’année (20,2 milliards d’euro, en baisse de 1 %). Les versements sur les supports en unités de compte (3 milliards d’euro) poursuivent leur chute libre ( - 34 %) “ du fait de la baisse des indices boursiers sur les derniers mois ”, constate la FFSA.

L’encours des contrats d’assurance vie reste stable, à 1 147 milliards d’euro.